Os materiais na área da construção têm sofrido, ao longo dos tempos, constantes melhorias. Esta evolução deve-se ao espírito inconformista do ser humano na busca incessante pelo conforto, mas também às exigências do meio ambiente em que se inserem as próprias construções.
As necessidades de criação vão desde as mais tradicionais – como impermeabilidade, estabilidade, exigências visuais – até às mais recentes, que se prendem com questões energéticas, sustentáveis, térmicas e acústicas. Como produto multifacetado que é, a cortiça consegue dar resposta às exigências dos mercados atuais, através das suas propriedades naturais.
Necessidade de Underlays
A crescente procura dos cidadãos por grandes centros urbanos prende-se, sobretudo, com a busca permanente de condições de vida mais gratificantes, originando o êxodo rural. Como consequência desta sobrelotação, tornou-se necessária a construção em altura e surgiram, assim, os primeiros prédios de habitações familiares pequenas. Na década de 60, a construção de edifícios constituídos por apartamentos urbanos, aliada ao desenvolvimento das normas e leis de construção-habitação, despoletou o desenvolvimento de soluções de isolamento acústico e térmico.
Evolução dos tipos de Underlay
As primeiras soluções a integrar este mercado eram, essencialmente, fabricadas com cartão prensado e aglomerados de aparas de madeira. Com o aprimoramento das normas de segurança, surgiram soluções alternativas com uma performance superior. Nessa altura, afirmaram-se no mercado as espumas (provenientes do desperdício da indústria petrolífera) e, quase em simultâneo, os primeiros produtos desenvolvidos em cortiça. Foi apenas nos anos 80 que surgiu a aplicação do granulado de cortiça nas soluções de Underlay. Até ao ano de 2010, as vendas de soluções de underlay eram aplicadas, sobretudo, em pisos de madeira, laminados, cerâmicos e pedras. Ainda nesse ano (2010), três décadas depois do lançamento desta solução, surgiu a necessidade de criar underlays capazes de absorver ruídos de impacto e que fossem compatíveis com pavimentações em vinil.
Em 2010, desenvolveram-se estudos relativos à propagação de ruídos de impacto e concluiu-se que os subpisos que serviam de base para a pavimentação (constituídos por tábuas de vinil) não eram adequados para a aplicação. Devido à qualidade e versatilidade da pavimentação em vinil, desenvolveram-se, entretanto, novas soluções de underlay. Estes produtos foram desenhados especificamente para este fim, obtendo-se, por isso, performances de qualidade bastante superior.
Perspetivas futuras
Atualmente, as soluções de underlay da Amorim Cork Composites abrangem 60-65% do mercado, com tendência para aumentar. A área de negócio em que se inserem os pisos desportivos representa um mundo de oportunidades para a divulgação e aplicação dos produtos de underlay. No futuro prevê-se um aumento considerável em mercados como América do Sul, Brasil, Índia e China. O equilíbrio entre a performance do produto e preço de venda é um compromisso da empresa, fidelizando, assim, o universo de clientes mais abrangente e diversificado.